Нерациональное использование природных ресурсов, неконтролируемые выбросы промышленных предприятий, тотальное уничтожение лесов – все это привело цивилизацию на грань глобального экологического бедствия. Поводом задуматься об истинном положении вещей стал мировой энергетический кризис 1974 — 1975 годов. Стало очевидно, что при нынешних темпах использования природных источников энергии (нефти, газа и угля) они могут закончиться уже в ближайшие 50 лет. Тогда была начата разработка проектов, призванных компенсировать вредное воздействие цивилизации на среду обитания. Одним из приоритетных направлений стали исследования, направленные на повышение энергоэффективности всех сфер деятельности человека. В начале 1980-х годов специалисты Международной энергетической конференции ООН (МИРЭК) заявили, что современные здания обладают огромными резервами повышения энергоэффективности. Была выдвинута идея о проектировании и создании энергоэффективных или так называемых «пассивных домов», максимально не зависимых от внешних источников энергии и дружественных окружающей среде. Дополнительный импульс работам в этой области придало заметное изменение климата Земли, вызванное, по данным исследований, повышением концентрации парниковых газов, в частности, СО2. Подписание в 1997 г. Киотского протокола, ограничивающего выбросы этих газов, ускорило разработку энергоэффективных технологий. В настоящее время особое внимание уделяется снижению энергопотребления зданий. Было доказано, что на их отопление расходуется существенная часть энергоресурсов (в разных странах от 20 до 40 %), при сжигании которых образуется значительная доля антропогенного СО2.В Европе одним из основных трендов в развитии жилищного строительства становится создание пассивных домов. Основные их преимущества — минимальные затраты на отопление и здоровый микроклимат.